EL CÚMULO DE VIRGO
El cúmulo de galaxias que se encuentra más cercano es el llamado Cúmulo de Virgo,
que comprende varios miles de galaxias. Forma parte de una estructura mayor
que con otros cúmulos se le conoce como Supercúmulo Local (un cúmulo de cúmulos).
Virgo es un cúmulo irregular rico, con alrededor de 250 galaxias grandes,
y 2000 más pequeñas. Como la mayoría de los cúmulos irregulares, Virgo está formado
por todos los tipos de galaxias, aunque las cuatro más brillantes son galaxias elípticas gigantes.
En general, las galaxias espirales dominan, comprendiendo 68% de las 205 grandes galaxias.
El centro del cúmulo está dominado por tres de las cuatro galaxias elípticas gigantes
del cúmulo (M84, M86 y M87). Los diámetros de estas galaxias son comparables con la distancia
entre Andrómeda y la Viá Láctea. Cada una de estas galaxias es casi del tamaño del Grupo Local.
GALAXIAS EN EL CÚMULO DE VIRGO
En los gráficos presentados en esta página se utiliza
como unidad de medida de las distancias el AÑO LUZ.
Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año,
o más específicamente, la distancia que recorrería un fotón
en el vacío a una distancia infinita de cualquier campo gravitacional
o campo magnético en un año Juliano (365.25 días de 86.400 segundos).
Para simplificar, llamaremos año luz a la distancia que recorre la luz
en un año. Lo que quiere decir, que, sabiendo que la luz recorre unos
300.000 kilómetros en un segundo, en un año recorrerá:
365(días) x 24(horas) x 60(minutos) x 60(segundos) x 300.000Km/seg =
9.460.800.000.000 Kilómetros (casi 9,5 Billones de kilómetros).
Debe señalarse que un año luz no es una unidad de tiempo, sino de distancia.
Otra unidad de medida muy utilizada en astrofísica
para medir las grandes distancias es el PARSEC.
El nombre parsec o pársec deriva del inglés
parallax second (segundo de paralaje). Se denota como pc.
Se basa en el método del paralaje trigonométrico, el más viejo
y más extendido de determinar la distancia a las estrellas.
Un pársec se define como la distancia desde la Tierra a una estrella
que tiene un paralaje de 1 segundo de arco.
Equivale a la distancia desde la que se viera el semieje mayor
de la órbita terrestre con un ángulo de un segundo de arco, o lo que es lo mismo:
1 Parsec = 3.08568025 × 1016 metros.
1 Parsec es equivalente a 3,26 años luz.
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