ESTRELLAS EN 30 AÑOS LUZ
La estrella más cercana al sistema solar es Próxima Centauri, a unos 4,3 años luz.
La luz tarda algo menos de 7 horas en llegar a Plutón, el planeta más lejano del sistema solar.
Incluso a esta enorme velocidad, la luz tarda un poco mas de 4 años en viajar de Próxima Centauri
a nosotros, y por ello decimos que está a unos 4 años luz.
Si tomamos en cuenta que nuestra galaxia mide unos 100,000 años luz,
podemos darnos cuenta que Próxima Centauri es efectivamente una estrella vecina al Sol.
A pesar de ser la estrella más cercana, Próxima Centauri es una estrella enana
y no es visible a simple vista. Próxima Centauri forma parte de un sistema triple,
es decir un grupo de tres estrellas: Alfa Centauri A, Alfa Centauri B y Próxima Centauri.
A simple vista el sistema de Alfa Centauri aparece como la tercera estrella más brillante
del cielo nocturno, después de Sirio y Canopus. Alfa Centauri A es una estrella parecida
al Sol en cuanto a color, luminosidad y tamaño, mientras que Alfa Centauri B es un poco más pequeña.
Próxima Centauri, es miles de veces más débil que sus compañeras.
La mayor parte de las estrellas cercanas son muchos más pequeñas que nuestro Sol,
de hecho demasiado poco luminosas como para poder ser percibidas a simple vista.
Estas estrellas pequeñas frías y poco luminosas se conocen como enanas rojas.
De unas 50 estrellas que se hallan a menos de 17 años luz del Sol
solo podemos ver seis o siete de ellas a simple vista.
La más prominente de todas es Sirio, la estrella más brillante de la noche.
Sirio es de hecho un sistema de dos estrellas situadas a 8,6 años luz de distancia
al Sol: la estrella mayor es 23 veces más luminosa que el Sol; la estrella menor es
una enana blanca, una estrella muy densa con una masa similar a la del Sol contenida
en un volumen parecido al de la Tierra.
A pesar de dominar nuestro cielo nocturno, Sirio no es una estrella excepcionalmente
luminosa: Deneb, situada a 1.800 años luz se ve 30 veces menos brillante que Sirio,
pero es en realidad 400.000 veces más luminosa que ella.
ESTRELLAS MÁS CERCANAS
ESTRELLAS EN 35 AÑOS LUZ
ESTRELLAS EN 90 AÑOS LUZ
En los gráficos presentados en esta página se utiliza
como unidad de medida de las distancias el AÑO LUZ.
Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año,
o más específicamente, la distancia que recorrería un fotón
en el vacío a una distancia infinita de cualquier campo gravitacional
o campo magnético en un año Juliano (365.25 días de 86.400 segundos).
Para simplificar, llamaremos año luz a la distancia que recorre la luz
en un año. Lo que quiere decir, que, sabiendo que la luz recorre unos
300.000 kilómetros en un segundo, en un año recorrerá:
365(días) x 24(horas) x 60(minutos) x 60(segundos) x 300.000Km/seg =
9.460.800.000.000 Kilómetros (casi 9,5 Billones de kilómetros).
Debe señalarse que un año luz no es una unidad de tiempo, sino de distancia.
Otra unidad de medida muy utilizada en astrofísica
para medir las grandes distancias es el PARSEC.
El nombre parsec o pársec deriva del inglés
parallax second (segundo de paralaje). Se denota como pc.
Se basa en el método del paralaje trigonométrico, el más viejo
y más extendido de determinar la distancia a las estrellas.
Un pársec se define como la distancia desde la Tierra a una estrella
que tiene un paralaje de 1 segundo de arco.
Equivale a la distancia desde la que se viera el semieje mayor
de la órbita terrestre con un ángulo de un segundo de arco, o lo que es lo mismo:
1 Parsec = 3.08568025 × 1016 metros.
1 Parsec es equivalente a 3,26 años luz.
Para poder ver un efecto de 3 dimensiones de las estrellas más cercanas al Sol
pulsar en ENTRAR y después pulsar sobre una estrella y arrastrar el ratón.
El Sol siempre está en el centro de la imagen
VIAJE ANIMADO A LOS BORDES DEL COSMOS.