EN LOS BRAZOS DE LA GALAXIA
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Galaxias como la Vía Láctea tienen forma de espiral, con una serie de brazos.
La galaxia parece girar, y los brazos parecen curvarse en sentido contrario
al giro, de forma similar a una borrasca en la Tierra.
La curvatura de los brazos de una galaxia espiral se atribuye a la menor
velocidad de rotación de la parte exterior de la galaxia respecto a la interior.
El Sistema Solar se ubica en uno de los brazos de nuestra galaxia, conocido como
el brazo de Orión. Nuestra Galaxia tiene un diámetro de 100.000 años luz.
Nuestro sistema se encuentra a 20.000 años luz del borde extremo de la Galaxia.
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En los gráficos presentados en esta página se utiliza
como unidad de medida de las distancias el AÑO LUZ.
Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año,
o más específicamente, la distancia que recorrería un fotón
en el vacío a una distancia infinita de cualquier campo gravitacional
o campo magnético en un año Juliano (365.25 días de 86.400 segundos).
Para simplificar, llamaremos año luz a la distancia que recorre la luz
en un año. Lo que quiere decir, que, sabiendo que la luz recorre unos
300.000 kilómetros en un segundo, en un año recorrerá:
365(días) x 24(horas) x 60(minutos) x 60(segundos) x 300.000Km/seg =
9.460.800.000.000 Kilómetros (casi 9,5 Billones de kilómetros).
Debe señalarse que un año luz no es una unidad de tiempo, sino de distancia.
Otra unidad de medida muy utilizada en astrofísica
para medir las grandes distancias es el PARSEC.
El nombre parsec o pársec deriva del inglés
parallax second (segundo de paralaje). Se denota como pc.
Se basa en el método del paralaje trigonométrico, el más viejo
y más extendido de determinar la distancia a las estrellas.
Un pársec se define como la distancia desde la Tierra a una estrella
que tiene un paralaje de 1 segundo de arco.
Equivale a la distancia desde la que se viera el semieje mayor
de la órbita terrestre con un ángulo de un segundo de arco, o lo que es lo mismo:
1 Parsec = 3.08568025 × 1016 metros.
1 Parsec es equivalente a 3,26 años luz.
VIAJE ANIMADO A LOS BORDES DEL COSMOS.